أكد مدرب المنتخب الوطني العراقي غراهام أرنولد، أن المهاجم أيمن حسين جاهز للمشاركة في مواجهة السعودية يوم غدٍ الثلاثاء، مشيراً إلى أن الفريق في جاهزية تامة والثقة عالية بين اللاعبين.
وقال أرنولد خلال المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة: “لا توجد أي ضغوط على لاعبينا، فالضغط الأكبر يقع على المنتخب السعودي”، مبيناً أن ذلك يعود إلى امتلاك السعودية فرصتين للتأهل، في حين يحتاج المنتخب العراقي إلى الفوز فقط، إلى جانب ما يتحمله الجانب السعودي من ضغوط إعلامية وجماهيرية وكذلك من الاتحاد الدولي لكرة القدم.
وأضاف أرنولد أنه يمتلك المرونة لتغيير التشكيلة بشكل كامل مقارنة بالمباراة السابقة أمام إندونيسيا، مؤكداً أن لكل مباراة ظروفها وخططها الخاصة.
من جهته، قال لاعب المنتخب إبراهيم بايش: “نحن مستعدون لخوض مباراة مهمة، وسعيدون بالعمل مع المدرب أرنولد الذي يُعد بمثابة الأب لجميع اللاعبين”.
وبيّن بايش أن الفترة التي قضاها الفريق تحت قيادة أرنولد خلال الأشهر الأربعة الماضية كانت مميزة ومثمرة، رغم أن المدرب أحياناً يكون صارماً عندما يتطلب الموقف ذلك.
يُذكر أن المنتخب العراقي تأهل إلى الملحق الآسيوي والعالمي بعد فوزه على إندونيسيا بهدف دون رد، ليمنح نفسه فرصة التأهل المباشر إلى مونديال 2026 في حال تجاوزه السعودية غداً، أو خوض مباراتي ذهاب وإياب أمام قطر أو الإمارات، قبل مواجهة الفائز من الملحق النهائي بين ممثلي آسيا وأمريكا الجنوبية وأفريقيا وأوقيانوسيا.